De praktijk

U stuurt een offerte naar een klant. Daarna blijft het stil. U gaat ervan uit dat de opdracht niet doorgaat en richt uw aandacht op andere werkzaamheden.

En dan, maanden later, of soms zelfs pas na een jaar, ontvangt u ineens een bericht: de klant gaat alsnog akkoord met uw offerte.

Dat lijkt goed nieuws, maar in de tussentijd kan veel zijn veranderd. Uw prijzen zijn gestegen, uw planning zit inmiddels vol of het product waarop de offerte betrekking had, is niet meer leverbaar. Toch stelt de klant dat met zijn aanvaarding een overeenkomst tot stand is gekomen.

Bent u dan nog aan die oude offerte gebonden?

Hoe zit dat juridisch?

Dat hangt af van de inhoud van uw offerte.

Heeft u een duidelijke vervaldatum opgenomen, dan is de situatie meestal eenvoudig. Na het verstrijken van die termijn kan de offerte in beginsel niet meer worden aanvaard.

Ontbreekt een vervaldatum, dan bepaalt de wet dat een offerte slechts binnen een redelijke termijn kan worden aanvaard. Wat een redelijke termijn is, hangt af van de omstandigheden van het geval.

Daarbij spelen onder meer de aard van het product of de dienst, de snelheid waarmee prijzen of marktomstandigheden veranderen, wat binnen de branche gebruikelijk is, of partijen na het uitbrengen van de offerte nog contact hebben gehad en of sprake is van een zakelijke klant of een consument.

Juist omdat de wet hiervoor geen vaste termijn kent, ontstaat in de praktijk regelmatig discussie. Een offerte zonder vervaldatum kan daardoor leiden tot juridische onzekerheid en, in het uiterste geval, een kostbaar geschil.

Praktische tips

Veel problemen zijn eenvoudig te voorkomen.

Neem altijd een duidelijke vervaldatum op in uw offerte.

Bijvoorbeeld: “Deze offerte is geldig tot en met 31 augustus 2026 en vervalt daarna van rechtswege.”

Controleer daarnaast regelmatig of uw standaardoffertes nog aansluiten bij uw actuele prijzen en voorwaarden.

Bewaar ook uw offertes en de bijbehorende correspondentie zorgvuldig, zodat u achteraf kunt aantonen wat is aangeboden en wanneer.

Doet u zaken met buitenlandse klanten?

Leg dan ook vast welk recht van toepassing is en welke rechter bevoegd is. Daarmee voorkomt u niet alleen discussie over de inhoud van de overeenkomst, maar ook over de vraag waar een eventueel geschil moet worden beslecht.

Tot slot

Een offerte is meer dan een prijsopgave; het is een juridisch aanbod.

Laat daarom niets aan het toeval over. Door een duidelijke vervaldatum op te nemen, uw offertes regelmatig te actualiseren en uw algemene voorwaarden goed op uw offerteproces af te stemmen, voorkomt u dat een oude offerte onverwacht alsnog tot een overeenkomst leidt.

Praktische tip:
Een vervaldatum opnemen kost één zin. Geen vervaldatum kan u een procedure kosten.