Alles, was Sie über Business nach dem Brexit wissen müssen: Wie geht es weiter? Wie wirkt sich das auf Sie aus? Was sollten Sie jetzt tun – und warum?

Ab dem 1. Januar 2021 hat sich das Verhältnis zwischen der EU und Großbritannien komplett verändert. Für jeden, der mit Großbritannien Geschäfte macht, ist es wichtig zu verstehen, was passiert ist und was das konkret für Ihr Unternehmen bedeutet.

Da die meisten Niederländer den Brexit schon ein wenig satt haben, haben wir für den neugierigen Leser die Geschichte unten fein säuberlich aufgelistet.

Wenn Sie sich nicht wirklich dafür interessieren – und das dürfen Sie – können Sie nach unten zu „Neue Beziehung UK-EU – es ist ganz anders!“ scrollen, um sofort zu lesen, (i) was sich ab dem 1. Januar 2021 geändert hat, (ii) warum dies für Sie wichtig ist und (iii) warum und wie Sie jetzt handeln sollten.

Die EU-UK-Scheidung – sind Sie wirklich komplett getrennt?

Sie sind an den Hintergründen interessiert! Danke, dass Sie diesen Artikel gelesen haben. Das ist eine gute Wahl, denn danach haben Sie auch ein klares Bild von den Hintergründen der EU und Sie werden besser verstehen, wie wir dahin gekommen sind, wo wir heute sind.

– Das Referendum

Das Vereinigte Königreich (UK) hielt am 23. Juni 2016 ein Referendum ab, in dem die britischen Bürger über den Austritt des UK aus der Europäischen Union (EU) entscheiden konnten. Eine Mehrheit der britischen Bürger stimmte dafür.

Jeder Europäer erinnert sich noch daran – an die Überraschung und den Unglauben, dass die britischen Bürger tatsächlich für den Brexit gestimmt haben!

Am 2. Oktober 2016 verkündete die damalige britische Premierministerin Theresa May auf dem Parteitag, dass das Vereinigte Königreich den Verhandlungsprozess für den formellen Austritt bis Ende März 2017 beginnen wird, woraufhin das Vereinigte Königreich am 29. März 2017 dem Europäischen Rat formell seine Absicht mitteilte, die EU zu verlassen. Gemäß Artikel 50 des EU-Vertrags erfolgt der Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU 2 Jahre nach Aufruf dieses Artikels, also am Freitag, den 29. März 2019 um Mitternacht.

Am 19. Juni 2017 begannen die Verhandlungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich über drei Aspekte des Brexit-Prozesses:

1) Was passiert mit den EU-Bürgern, die im Vereinigten Königreich leben (und den britischen Bürgern, die in der EU leben)?
2) Was passiert mit der nordirischen Grenze?
3) Wie viel schuldet das Vereinigte Königreich der EU?

Diese drei Aspekte sind Teil der Phase 1 der Verhandlungen. Diese Phase 1 wird auch Scheidungsvereinbarung genannt.

Die 27 verbleibenden EU-Mitglieder (EU-27) sind sich in einem Punkt sehr einig:
Zuerst muss die UK-EU-Scheidung geklärt werden. Erst danach ist die EU bereit, mit Großbritannien über Handelsabkommen zu verhandeln.

– Die Scheidung

Am 8. Dezember 2017 haben sich das Vereinigte Königreich und die EU nach 6 Verhandlungsrunden endlich auf diese drei Kernpunkte geeinigt.

Die genauen Details müssen noch ausgehandelt werden, aber in den Grundzügen ist man sich einig.

Auf dem Euro-Gipfel am 14. und 15. Dezember 2017 stimmte die Mehrheit der EU-27 zu, Verhandlungen über Handelsabkommen mit dem Vereinigten Königreich aufzunehmen. Damit wurde Phase 2 eingeleitet.

Doch damit ist die Sache nicht erledigt!

Warum braucht die EU überhaupt Handelsabkommen mit dem Vereinigten Königreich?

Um dies zu verdeutlichen, folgt ein kurzer Blick in die Geschichte der EU.

Wie kam es überhaupt zur Gründung der EU?

Der Grundstein zur EU wurde nach dem Zweiten Weltkrieg gelegt, der eine menschliche und wirtschaftliche Katastrophe mit sich brachte, die Europa am härtesten traf. Aus dem Wunsch heraus, dass sich so etwas nie wieder ereignen könnte, führten Äußerungen wie Winston Churchills Forderung nach den „Vereinigten Staaten von Europa“ von 1946 zur Gründung des Europarates im Jahr 1949 als erste europäische Organisation. Der französische Außenminister Schuman schlug eine Gemeinschaft zur Integration der Kohle- und Stahlindustrie Europas vor. Auf der Grundlage dieser Rede unterzeichneten Frankreich, Italien, Belgien, die Niederlande und Luxemburg zusammen mit Westdeutschland (Großbritannien war damals noch kein Mitglied!) den Vertrag von Paris (1951) zur Gründung der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl. Dies war der Beginn der ersten Institutionen, wie die Hohe Behörde (heute die Europäische Kommission) und die Gemeinsame Versammlung (heute das Europäische Parlament).

Die Regierungskonferenz des Gemeinsamen Marktes und der Euratom konzentrierte sich auf die wirtschaftliche Einheit und führte zu den Römischen Verträgen (die 1957 unterzeichnet wurden), die die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) und die Europäische Atomgemeinschaft (Euratom) unter den Mitgliedern etablierten (das Vereinigte Königreich war zu diesem Zeitpunkt noch kein Mitglied).

Nach vielen Verhandlungen traten schließlich Dänemark, Irland und das Vereinigte Königreich (mit Gibraltar) am 1. Januar 1973 den Europäischen Gemeinschaften bei. Dies war die erste von mehreren Erweiterungen der Union.
Am 7. Februar 1992 wurde der Vertrag von Maastricht unterzeichnet, mit dem die Europäische Union gegründet wurde; die EU trat am 1. November 1993 in Kraft.

1995 trat das Schengener Abkommen zwischen sieben Mitgliedern in Kraft, das bis Ende 1996 auf fast alle anderen erweitert wurde (wieder – ohne Großbritannien). Im Jahr 1999 wurde der Euro als Währung eingeführt und die Europäische Zentralbank gegründet. Am 1. Januar 2002 wurden die Banknoten und Münzen in Umlauf gebracht und ersetzten die alten Währungen vollständig.

Wie kommt es, dass das Vereinigte Königreich nie den Euro als Währung hatte?

Das Vereinigte Königreich trat dem Europäischen Wechselkursmechanismus im Oktober 1990 bei. Das Vereinigte Königreich gab mehr als 6 Milliarden Pfund aus, um seine Währung innerhalb der engen Grenzen zu halten, die der Wechselkursmechanismus vorschrieb, war aber gezwungen, innerhalb von zwei Jahren aus dem Programm auszusteigen, nachdem das Pfund Sterling unter großen Druck von Währungsspekulanten geraten war, gefolgt von dem darauf folgenden Crash am 16. September 1992 („Schwarzer Mittwoch“). Während der Verhandlungen des Maastricht-Vertrags von 1992 sicherte sich Großbritannien eine Ausnahmeregelung zur Einführung des Euro.

Der EU-Binnenmarkt – Was ist er und was macht ihn so wertvoll?

Am 1. Januar 1993 wurde der Europäische Binnenmarkt gegründet. Der Binnenmarkt bezieht sich auf die EU als ein Gebiet ohne Binnengrenzen oder andere regulatorische Hindernisse für den freien Verkehr von Personen, Waren und Dienstleistungen.
Der Europäische Binnenmarkt, der 1992 vollendet wurde, ermöglicht den freien Verkehr von Waren, Dienstleistungen, Geld und Menschen innerhalb der Europäischen Union, als ob sie ein einziges Land wäre. Es ist möglich, überall innerhalb der Union ein Unternehmen zu gründen oder einen Arbeitsplatz anzunehmen.

Ein funktionierender Binnenmarkt stimuliert den Wettbewerb und den Handel, verbessert die Effizienz, steigert die Qualität und hilft, die Preise zu senken. Der europäische Binnenmarkt ist eine der größten Errungenschaften der EU. Er hat das Wirtschaftswachstum angekurbelt und das tägliche Leben der europäischen Unternehmen und Verbraucher einfacher gemacht.

Das Vereinigte Königreich hat den Binnenmarkt verlassen – was ist am 1. Januar 2020 passiert und was bedeutet das für Sie (und für den Rest der EU)?

– Die Verhandlungen

Zurück zur Brexit-Geschichte: Nachdem am 15. Dezember 2017 eine Einigung über die drei Kernpunkte der Verhandlungen erzielt wurde, wurden in der zweiten Phase der Verhandlungen schrittweise Fortschritte erzielt.

So wurde am 19. März 2018 eine Teileinigung zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich über den Text des Austrittsabkommens erzielt und am 23. März 2019 verabschiedete der Europäische Rat die Leitlinien für das Verhältnis zum Vereinigten Königreich nach dem Brexit. Die EU unterstrich auch ihren Wunsch, die engstmögliche Partnerschaft mit dem Vereinigten Königreich nach dem Austritt aufrechtzuerhalten.
Trotz intensiver Verhandlungen bleiben bestimmte, für die EU essenzielle Themen wie die Rückfalloption zur Vermeidung einer harten Grenze auf der Insel Irland – der sogenannte „Backstop“ – schwierig.

Am 20. März 2019 bat die britische Premierministerin um eine Verlängerung der zweijährigen Frist von Artikel 50 bis zum 30. Juni 2019. Die EU-27 stimmten dem nicht zu und boten einen Aufschub bis zum 22. Mai 2019 an, unter der Bedingung, dass das britische Parlament dem Austrittsabkommen vor dem 29. März 2019 zustimmt. Sollte die Zustimmung nicht erfolgen, muss der Brexit im Zusammenhang mit den anstehenden Wahlen zum Europäischen Parlament, die am 23. Mai 2019 stattfinden, auf den 12. April 2019 verschoben werden. Denn wenn die Zustimmung nicht erfolgt und der Brexit noch nicht stattgefunden hat, muss das Vereinigte Königreich die Vertreter für das Europäische Parlament wählen.

Wegen der fehlenden Zustimmung des Parlaments bat der britische Premierminister am 5. April 2019 erneut um eine Verschiebung, diesmal auf den 30. Juni 2019.
Die EU-27 einigten sich auf einem Sondergipfel am 10. April 2019 auf eine weitere Verschiebung, diesmal auf den 31. Oktober 2019.

Obwohl sich die Unterhändler am 17. Oktober 2019 auf ein überarbeitetes Austrittsabkommen geeinigt haben und die EU-27 am selben Tag zugestimmt haben, bittet die britische Premierministerin am 19. Oktober 2019 erneut um einen Aufschub, dem der Europäische Rat zustimmt. Die Brexit-Frist wurde auf den 31. Januar 2020 verlängert.

Nach der Ratifizierung des Austrittsabkommens durch das Vereinigte Königreich und die EU verlässt das Vereinigte Königreich am 31. Januar 2020 die EU und ist nicht mehr Teil des europäischen Binnenmarktes. Um Reisenden und Unternehmern sowohl aus der EU als auch aus dem Vereinigten Königreich die Möglichkeit zu geben, sich auf das Ende des freien Personen- und Warenverkehrs zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich vorzubereiten, wurde eine Übergangsfrist vereinbart.

Übergangsfrist bis einschließlich 31. Dezember 2020

Während der Übergangszeit hat sich für Unternehmer eigentlich nichts geändert, da das Vereinigte Königreich bis zum 31. Dezember 2020 alle EU-Regeln und Gesetze einhalten musste, um sich auf die neuen Abkommen vorzubereiten, die ab dem 1. Januar 2021 gelten werden.

Diese Übergangsfrist hätte um bis zu 2 Jahre verschoben werden können, wenn das Vereinigte Königreich vor dem 1. Juli 2020 eine Verlängerung beantragt hätte. Von dieser Möglichkeit hatte das Vereinigte Königreich jedoch keinen Gebrauch gemacht, so dass die EU-Regeln und Gesetze ab dem 1. Januar 2021 für das Vereinigte Königreich nicht mehr gelten werden.
Am 24. Dezember 2020 einigten sich die EU und UK schließlich auf ein Handels- und Kooperationsabkommen, um das Reisen und Wirtschaften ab dem 1. Januar 2021 vorübergehend zu sichern.

Neues Verhältnis UK-EU – es wird ganz anders!

Am 1. Januar 2021 hat sich das Verhältnis zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich grundlegend geändert – das steht fest.
Der Binnenmarkt – der freie europäische Waren- und Personenverkehr – gilt trotz des erreichten EU-UK-Handels- und Kooperationsabkommens (EU-UK-Abkommen) nicht mehr für Großbritannien.

Es gibt nicht nur mehr Kontrollen und Verwaltungshandlungen an der Grenze, sondern es müssen auch Import- und Exporterklärungen abgegeben werden; Unternehmer müssen sich an neue Vorschriften für den Import und Export von Produkten halten. All dies führt zu einer Verzögerung des Warenflusses, was auch die Produktionsabläufe gefährden wird.

Was können und was sollten Sie tun?

Hat Ihr Unternehmen direkte oder indirekte Geschäfte (Beziehungen) mit Großbritannien? Sie müssen prüfen, ob Ihre Vereinbarungen noch Bestand haben, jetzt, da der Brexit eine Tatsache ist und die neue Mehrwertsteuerverwaltung und die Zollformalitäten Verzögerungen und zusätzliche Kosten verursachen, die die Produktionslinien auf beiden Seiten des Kanals beeinträchtigen. Aufgrund der notwendigen Gesundheitszertifikate für alle landwirtschaftlichen Sendungen von und nach Großbritannien etc. ist die Lebensmittelindustrie stark vom Brexit betroffen.

31 Millionen Arbeitsplätze in Europa hängen vom Export ab. Auch wenn Sie also keine direkte Beziehung zum Vereinigten Königreich haben, könnten Sie über einen Ihrer Geschäftspartner eine indirekte Beziehung zum Vereinigten Königreich haben und dennoch vom Ende der Übergangsfrist nachteilig betroffen sein.

Das Handels- und Kooperationsabkommen zwischen der EU und Großbritannien

Wenn Länder ein Handelsabkommen, wie das EU-UK-Abkommen, abschließen, vereinbaren sie oft, den Waren des jeweils anderen Landes einen präferenziellen Ursprungsstatus zu verleihen. Das bedeutet, dass sich die Länder gegenseitig einen Rabatt (oder sogar eine Befreiung = Nullzoll) auf Importzölle gewähren, wenn es zu einem gegenseitigen Import von Waren kommt. Dies sorgt für billigere Waren: Da weniger/kein Importzoll fällig wird, kann man diese spezifischen Waren zu einem niedrigeren Preis verkaufen/einkaufen und sogar mehr in diesem Land verkaufen.

Ein Handelsabkommen, wie das EU-UK-Abkommen, legt genau fest, welche Anforderungen bei der Herstellung einer Ware in der EU/im UK erfüllt werden müssen, um die niedrigere Importsteuer in Anspruch nehmen zu können.

Handel mit Waren:

Für Unternehmen, die mit Waren handeln, bietet das EU-UK-Abkommen eine gewisse Erleichterung, da sich beide Parteien auf Nullzölle oder Quoten für alle gehandelten Waren geeinigt haben. Dies gilt jedoch nur, wenn die „präferenziellen Ursprungsregeln“ erfüllt sind. Diese sind im EU-UK-Abkommen festgelegt.

Materialien mit britischem Ursprung zählen als Komponenten mit präferenziellem Ursprung – und umgekehrt – und erleichtern so das Erreichen der Schwelle für den zoll- und quotenfreien Marktzugang.

Ein weiterer Vorteil dieses Abkommens ist die gegenseitige Anerkennung von „Trusted Traders“-Programmen (Zugelassene Wirtschaftsbeteiligte), die für leichtere Zollformalitäten und einen reibungsloseren Warenfluss sorgen sollen. Dies ist jedoch abhängig von der Korrektheit der eingegebenen Daten.
Nichtsdestotrotz werden alle gehandelten Waren einer Kontrolle unterzogen.

Ab dem 1. Januar 2021 müssen daher Waren, die aus Großbritannien importiert werden, von einer Ursprungserklärung begleitet werden, die vom Exporteur erstellt wird. Sollten die Angaben im Erklärungsformular fehlerhaft sein, müssen diese zunächst korrigiert werden, bevor die Waren die Grenze passieren können. Schon in den ersten Monaten des Jahres 2021 zeigte sich, dass es zu langen Verzögerungen kommt, da ein Fehler schnell gemacht ist, denn das Finden des richtigen HS-Codes ist keine leichte Aufgabe, da es hier 21 Abteilungen mit jeweils zahlreichen Unterteilungen gibt.

Handel mit Dienstleistungen:

Das Abkommen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich geht über die Bestimmungen des Allgemeinen Abkommens über den Handel mit Dienstleistungen der WTO hinaus, jedoch wird das Vereinigte Königreich nicht mehr von der Freiheit profitieren, Dienstleistungen in der gesamten EU anzubieten, wie es vor dem Brexit der Fall war. Britische Dienstleistungsanbieter werden in jedem EU-Mitgliedsstaat die Regeln des Gastlandes einhalten müssen und nicht mehr von der gegenseitigen Anerkennung (z. B. von Berufsqualifikationen) oder den Passporting-Rechten für Finanzdienstleistungen profitieren. Das Gleiche gilt für EU-Dienstleister, die in Großbritannien Dienstleistungen anbieten wollen.

Da der Verkehr ein wesentlicher Bestandteil der Beziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich ist, stellt das Abkommen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich die weitere Anbindung an den Luft-, Straßen- und Seeverkehr sicher und enthält Bestimmungen zur Gewährleistung eines hohen Niveaus der Verkehrssicherheit, der Rechte von Passagieren und Arbeitnehmern sowie des Umweltschutzes.

Gründliche Vorbereitung ist besser und viel billiger als Nachbesserung!

Wir empfehlen Ihnen daher – sehr freundlich, aber dringend – so bald wie möglich einen „Post-Brexit Baseline Measurement“-Check durchzuführen, um zu wissen, was Sie noch anpassen müssen, um Ihre Interessen bei Geschäften mit dem Vereinigten Königreich zu wahren.

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