De praktijk

Veel ondernemers gaan ervan uit dat een offerte vrijblijvend is.

In de praktijk blijkt dat regelmatig onjuist.

Een simpele bevestiging, zelfs slechts een kort berichtje per WhatsApp “akkoord”, kan al voldoende zijn om een bindende overeenkomst te sluiten, ook zonder ondertekend contract.

De vraag is dus niet hoe een document heet, maar wat erin staat en hoe de wederpartij dat redelijkerwijs mocht begrijpen.

Het juridische punt

Een overeenkomst komt tot stand door aanbod en aanvaarding (art. 6:217 BW). Niet ieder voorstel is een bindend aanbod. Daarvoor moet het voorstel voldoende bepaald of in ieder geval bepaalbaar zijn.

Een offerte kan zo een aanbod zijn mits de belangrijkste onderdelen voldoende duidelijk zijn, zoals bijvoorbeeld, wat er wordt verkocht en geleverd en tegen welke prijs.

Daarbij geldt dat niet alles al volledig hoeft te zijn uitgewerkt.

Ook als de details nog ontbreken, kan toch al een overeenkomst ontstaan, zolang de kern (de essentie van de overeenkomst) duidelijk is en de wederpartij erop mocht vertrouwen dat acceptatie voldoende is om de overeenkomst te sluiten.

Andersom geldt dat, als een belangrijk punt nog openstaat of als niet duidelijk is dat partijen verder willen onderhandelen, tussentijdse acceptatie niet zonder meer tot een bindende overeenkomst leidt. In dat geval willen partijen nog niet definitief contracteren.

Wat betekent dit voor ondernemers?

In de praktijk gaat het zelden mis door slechts één document, maar vaak door een combinatie van offertes, e-mails en gedrag.

Zo oordeelde het Hof Arnhem-Leeuwarden 4 november 2025 dat géén koopovereenkomst tot stand was gekomen, omdat de communicatie als vrijblijvend moest worden opgevat en bovendien op essentiële punten, zoals betaling en levering, nog geen overeenstemming bestond.

De grens tussen onderhandelen en contracteren is dus dun! 

Wat voor u slechts als een vrijblijvende offerte bedoeld was, kan toch een bindende afspraak zijn. Terwijl soms uitgebreide correspondentie nog onvoldoende is om als een overeenkomst te kwalificeren.

Juist daarom is het belangrijk om goed te begrijpen wat u wel of niet moet doen als u een offerte wilt aanbieden – of aan de andere kant een goede deal snel wenst om te zetten in een bindende overeenkomst.   

Juridisch scherp – tip voor ondernemers

Wilt u flexibiliteit behouden in uw offertetraject? Let dan op het volgende:

• Zet expliciet in uw offerte dat deze vrijblijvend is
• Neem duidelijke voorbehouden op (bijvoorbeeld, prijs, levertijd, goedkeuring)
• Maak helder wat vaststaat en wat nog open is
• Voorkom dat u t in e-mails alsnog toezegt wat u open wilde laten en controleer of prijs, prestatie en kernvoorwaarden niet onbedoeld al “definitief” zijn

Door dit vooraf goed te structureren voorkomt u dat een commerciële stap ongemerkt verandert in een juridisch afdwingbare verplichting.

Juridisch scherp – vraag voor ondernemers

Weet u zeker dat een “akkoord ”op uw offerte niet méér vastlegt dan u bedoelt?

Wilt u laten toetsen of uw offertes en commerciële processen goed zijn ingericht?

Neem gerust contact met ons op.

Wij denken graag met u mee over praktische en werkbare oplossingen die juridisch veilig zijn.