De praktijk

Vakantietijd. Ook werkgever neemt wat gas terug en schuift administratie door tot na de vakanties. Maar bij controle van de bedrijfskosten blijkt dat er tijdens vakantie meerdere tankbeurten op de zakelijke tankpas zijn betaald. Overduidelijk niet voor de zakelijke ritten. Werknemer was immers zelf ook met vakantie.

Het zijn geen grote bedragen, desondanks kan zo’n situatie verstrekkende arbeidsrechtelijke gevolgen hebben.
Dan is de vraag: is dit een kleine ergernis, of reden voor ontslag op staande voet?

Het antwoord is minder vanzelfsprekend dan veel ondernemers denken. De rechtspraak laat zien: ja, ontslag op staande voet kan. Maar alleen als u het goed aanpakt.

Het juridische punt

Ontslag op staande voet mag alleen bij een dringende reden. Kort gezegd: het moet gaan om gedrag waardoor u de werknemer niet langer in dienst hoeft te houden. De rechter kijkt naar alle omstandigheden. Denk aan de ernst van het gedrag, hoe lang iemand al in dienst is en of er eerder problemen waren.

Bij ontslag op staande voet draait het uiteindelijk om de vraag of van de werkgever redelijkerwijs nog kan worden verlangd dat het dienstverband wordt voortgezet. Vertrouwen speelt daarbij vaak een centrale rol.

Juist bij misbruik van bedrijfsmiddelen kijken rechters niet alleen naar het financiële nadeel, maar vooral naar de integriteit van het handelen van de werknemer.

De uitspraken laten zien hoe streng rechters kunnen zijn bij privégebruik van een zakelijke tankpas.

Eén tankbeurt van € 50 was al genoeg: De kantonrechter Rotterdam oordeelde over een werknemer wiens echtgenote zonder toestemming met de zakelijke tankpas de privéauto had volgetankt voor € 50,21. Dat was volledig privégebruik. De werknemer zei er niets over en kwam later met wisselende verklaringen. Het ontslag op staande voet bleef in stand. Ook terugbetaling achteraf hielp hem niet. De werknemer kreeg ook geen transitievergoeding en geen andere vergoeding.

Ook in andere zaken blijkt dat het bedrag niet doorslaggevend is. De Hoge Raad liet een ontslag op staande voet in stand ondanks een lang en goed dienstverband, terwijl de Centrale Raad van Beroep oordeelde dat een informele bedrijfscultuur geen vrijbrief vormt voor privégebruik van bedrijfsmiddelen.

Wat betekent dit voor ondernemers?

De belangrijkste les is simpel: het gaat niet alleen om het bedrag. Het gaat vooral om vertrouwen, de omstandigheden en hoe u met de situatie omgaat.

Juridisch scherp – tips voor ondernemers

Wilt u als ondernemer sterk staan? Zorg dan in elk geval voor het volgende:

• Leg het gebruik van tankpassen en andere bedrijfsmiddelen schriftelijk vast. Neem duidelijke regels op in uw beleid, arbeidsovereenkomst of bedrijfsreglement. Vermeld bijvoorbeeld expliciet dat de tankpas alleen voor zakelijke ritten mag worden gebruikt.
• Controleer het gebruik van tankpassen en declaraties regelmatig. Signaleer afwijkingen tijdig en leg vast wat u constateert.
• Onderzoek vermoedens van misbruik zorgvuldig en hoor de werknemer voordat u conclusies trekt. Breng snel in kaart wat er is gebeurd, geef de werknemer gelegenheid om te reageren en leg vast welke stappen u wanneer hebt genomen. Laat het onderzoek niet langer duren dan nodig.
• Handel snel zodra de feiten vaststaan. Maak in de ontslagbrief concreet waarom ontslag op staande voet noodzakelijk is. Betrek ook de persoonlijke omstandigheden van de werknemer en laat zien dat u een echte afweging hebt gemaakt.
• Laat een ontslag op staande voet altijd juridisch toetsen voordat u de maatregel neemt. Gebruik geen standaardbrief of AI-tekst zonder juridische toetsing. Bij ontslag op staande voet is de maatregel daarvoor te ingrijpend en zijn de gevolgen te groot. De reden, de afweging en de timing moeten precies kloppen.

Tot slot

Een privé-tankbeurt van enkele tientjes lijkt misschien een klein incident.

Uit de rechtspraak blijkt echter dat het vooral draait om vertrouwen. Juist daarom doen ondernemers er verstandig aan om duidelijke spelregels vast te leggen, het gebruik van bedrijfsmiddelen actief te controleren en bij vermoedens van misbruik direct juridisch advies in te winnen.

Wat klein begint, kan grote arbeidsrechtelijke gevolgen hebben.

Vragen of advies nodig?

Heeft u vragen over het gebruik van zakelijke tankpassen, bedrijfsmiddelen of ontslag op staande voet? Neem dan gerust vrijblijvend contact met ons op. Wij denken graag met u mee en adviseren u over de juiste vervolgstappen. U kunt ons bereiken via info@acginter.com.